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“拍马屁”的由来
人们把阿谀奉承称为“拍马屁”。“拍马屁”一词最初来自蒙古族。古代蒙古人凡是牵马与别人相遇，就要互相拍拍对方的马屁股，连声称道：“好马，好马。”以示赞赏和友好。但在那时，也确有些趋炎附势之徒，只要遇到王公贵族牵的马，便不分好差优劣，总要跑上去拍拍马屁股，不断赞叹：“好马，好马，大人真有福气！”久而久之，“拍马屁”就变为诌媚巴结之意的贬义词，流传至今。
“露马脚”的起源
人们把不小心露出原形称为“露马脚”。那么，“露马脚”之说是怎么来的呢？有两个版本。一说源于唐代，每逢喜庆活动，人们有舞麒麟的习俗。其实世上没有麒麟，是古人想象出来的吉祥仁兽。为此，人们便把绘制的麒麟皮包裹在马身上假作麒麟。马在翩翩起舞时，若麒麟皮包裹不严密，则会露出马脚来，于是被称之为“露马脚”。另一说源于明代，那时妇女均是小脚，而明太祖朱元璋的马皇后却有双未经缠裹的大脚。女子大脚为当时一大忌讳，故马皇后终日用长裙掩饰，从不将脚露出裙外。一次，马氏乘轿游览金陵街头，不料轿帘忽然被一阵大风掀起，结果她搁在踏板上的一双大脚露了出来，故称“露马脚”。
“马虎”的来历
人们把办事粗枝大叶称为“马虎”。宋朝有位画家，一次刚画好一只虎头，此时又有人请他画马，于是他不假思索，居然就在画好的虎头后面画上了马的身子，成为马身虎头的“马虎图”。此时，画家的大儿子问他“是马还是虎”？他说是虎。可是他的小儿子问他，他又说是马。岂料，后来大儿子去打猎，遇见一匹马，他误为是虎，将马射死，结果不得不给马主赔偿损失；小儿子在野外遇到一只虎，他误为是马，便跑上前去骑它，结果被虎吃掉。最后，这位画家痛心疾首，愤然把“马虎图”付之一炬，并作诗一首引以为戒：“马虎图马虎图，似马又似虎。大儿依图射死马，小儿依图喂了虎。草堂焚烧马虎图，奉劝诸君莫学吾。”
伯乐相马
传说中，天上管理马匹的神仙叫伯乐。在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人，也称为伯乐。
第一个被称作伯乐的人本名孙阳，他是春秋时代的人。由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为伯乐，延续到现在。
一次，伯乐受楚王的委托，购买能日行干里的骏马。伯乐向楚王说明，千里马少有，找起来不容易，需要到各地巡访，请楚王不必着急，他尽力将事情办好。
伯乐跑了好几个国家，连素以盛产名马的燕赵一带，都仔细寻访，辛苦倍至，还是没发现中意的良马。一天，伯乐从齐国返回，在路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进。马累得呼呼喘气，每迈一步都十分艰难。伯乐对马向来亲近，不由走到跟前。马见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，大声嘶鸣，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐立即从声音中判断出，这是一匹难得的骏马。
伯乐对驾车的人说：“这匹马在疆场上驰骋，任何马都比不过它，但用来拉车，它却不如普通的马。你还是把它卖给我吧。”驾车人认为伯乐是个大傻瓜，他觉得这匹马太普通了，拉车没气力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不犹豫地同意了。伯乐牵走千里马，直奔楚国。伯乐牵马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说：“我给你找到了好主人。”千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，直上云霄。楚王听到马嘶声，走出宫外。伯乐指着马说：“大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看。”楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子，认为伯乐愚弄他，有点不高兴，说：“我相信你会看马，才让你买马，可你买的是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗？”伯乐说：“这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦。只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力。”楚王一听，有点将信将疑，便命马夫尽心尽力把马喂好，果然，马变得精壮神骏。楚王跨马扬鞭，但觉两耳生风，喘息的功夫，已跑出百里之外。
后来千里马为楚王驰骋沙场，立下不少功劳。楚王对伯乐更加敬重。
方皋相马
伯乐年老，向秦穆公推荐九方皋（一作"堙"）相马。过了三个月来复命。穆公问是什么样的马，回答说是"牝而黄"。穆公派人去看，却是"牝而骊"，于是责备伯乐。伯乐说：这正是九方皋会相马的证明，他注意的是马的风骨品性，那些外表他已经不去留心了。见《列子·说符》、《淮南子·道应训》。后以"牝牡骊黄"等指表面现象，本此。元袁桷《次韵郭岩卿》："方皋相马遗黄玄，嫫母敢作千金妍。"
立仗马
唐朝时，李林甫为相，当时谏官俸禄都优厚，没有人肯进谏。只有身为补阙的杜琎，上书对政事提了意见，被降官下邳令。他说："你们不见那些立仗马（立在宫门外作为仪仗的马）吗，整天不说话，一作声就被斥了。"见《新唐书·李林甫传》。后以"立仗马"比喻不起作用的谏官。《聊斋志异·续黄粱》："朝士窃窃，似有腹非，然各为立仗马。"
老马识途
相传春秋时，齐桓公与大臣等仲、隰朋进攻孤竹国，回来时迷了路。管促说：老马能识途。于是让老马在前面走，大家跟着，果然找到了归路。见《韩非子·说林上》。后以"老马识途"等喻富有经验或富有经验的人。汪赵执信《为求书者所苦戏题长句》："诸君且休共和谈，老马识途犹尚堪。
非驴非马
西汉时，西域龟兹王多次来朝贺。他喜爱汉衣服制度回国后也治宫室，作徼道周卫，出入传呼，撞钟鼓，处处模仿汉朝。外国胡人都说："驴非驴，马非马，若龟兹王，所谓赢也。"见《汉书·西域传下》。赢，即骡，由马驴杂交而生。后因以"非驴非马"形容不伦不类的事物，瞿秋秋白《乱弹·新英雄》："不是活人说的话，也不是死人说过的话，而在于非驴非马的骡子话。"
马革裹尸
东汉马援自南方还军，故人多迎劳他，号称有计谋的孟冀也向他祝贺。马援说："你怎么也同一般人一样呢？方向匈奴、乌桓尚扰北边我想自请击之，男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上死在儿妇女婢中呢？"见《后汉书·马援传》。后以"马革裹尸"等指为国而战死沙场。清张贷《西湖梦寻·岳王坟》："但恨和一成，国家日削，大丈夫不能以马革裹尸报君父，是为叹耳！"
马立葬滕公
汉初的夏侯婴，封滕公。传说也有一次驾马车至东都门，马立不行，长久地以足跑地（刨土）。于是使人掘地，得石椁，上有科斗铭文，请教了叔孙通，才知道写的是："佳城郁郁，三千年见白日。吁嗟滕公居此室。"后来夏侯婴死即葬于此。见《西京杂记》卷四。一说为夏侯婴死后，葬车至东都门外，马立不行，跑地得铭，遂葬于其地。见晋张华《博物志》卷七。后以"佳城"、"滕公宅"喻指墓地，本此。唐李端《张左丞挽歌》之一："鸟来伤贾傅，马立葬滕公。
杀马毁车
东汉南阳人冯良，年三十时，奉命去迎接督邮。他耻于做这工作，在路上毁车杀马，撕破衣帽，逃到犍为去从杜抚求学。妻子去找他，见路旁草中的死马败车和破衣服，认为已为虎狼盗贼所害，就为他发丧。过了十来年，他才学成回乡。见《后汉书·周燮传》。后用为藏身匿迹的典故。宋苏轼《捕蝗至浮云岭山行疲恭有怀子由弟》诗二首之二："杀马毁车从此逝，子来何处问行藏？"
盲人瞎马
东晋桓玄、殷仲堪等人比赛说惊险的话，桓玄说："矛头淅米剑头炊。"殷仲堪说："百岁老翁攀枯枝。"顾恺之说："井上辘轳卧婴儿。"殷仲堪有位参军在座，他最后说："盲人骑瞎马，夜半临深池。"殷仲堪眇一目，听后说："咄咄逼人！"见《世说新语·排调》。后以"盲人瞎马"等比喻处境危险或冒险。杨沫《青春之歌》第一部第十四章："我不能叫你盲人瞎马地去乱闯。"
指鹿为马
秦权臣赵高，为试探大臣们对他的态度，在秦二世面前，指着一只鹿，硬说是马。二世笑着说："丞相错了，这是鹿。"问左右人，有的怕赵高，说是马，有的不说话。也有说是鹿的，后者都遭到赵高的暗算。从此群臣都怕赵高。见《史记·秦始皇本纪》。后以"指鹿为马"等比喻颠倒黑白。《醒世恒言·钱秀才错占凤凰俦》："东床已招佳选，何知以羊易牛；西邻纵有责言，终难指鹿为马。
避骢马
东汉桓黄为侍御史。时宦官专权，桓典常乘骢马，无所回避。京师畏惮，有"行行且止，避骢马御史"之说。见《后汉书·桓典传》。后以"避骢马"等形容御史的威严。明何景明《寄赠王子衡御史时按关中》诗："豺狼避难所骢马，神鬼泣龙泉。"
骥伏盐车
寓言故事：有匹上了年纪的好马，"服盐车而上太行"，结果是"蹄申膝折"，"白汗交流"，还是上不了山。伯乐看到后，给它卸下车辕哭，这匹马也"仰而鸣，声达于天"。见《战国策·楚策四》。后以"骥伏盐车"喻才能受到压制。明吾丘瑞《运甓记·辞亲赴任》："争奈尘理，未逢鉴识，譬之剑沉丰狱，骥伏盐车。"
1 爱屋及乌
《尚书大传·大战》：“爱人者，兼其屋上之乌。”意思是说，爱一个人而连带爱他屋上的乌鸦。后用“爱屋及乌”比喻因为爱一个人而连带喜爱和他有关系的人或事物。
2 暗渡陈仓
章邯败兵因为是他错误地估计了敌情，认为汉军要等修好了栈道才能发兵。后人因而常把韩信的这一计谋称为“明修栈道，暗渡陈仓”，并进而把瞒着人偷偷摸摸地活动而达到目的的行为叫做“暗渡陈仓”。
3 百发百中
《虎国策·西周策》春秋战国时代，楚共王有两个非常擅长射箭的弓箭手，一个叫养由基，一个叫潘党。有一天，养由基看到潘党连射三箭，箭箭都射中前面箭牌的红心，很不服气，就想与潘党一比高低，于是，他们站在百步之外，若谁能够射中，就算谁本领高强。结果两人都射中了。他们又选了三片柳叶，不但在柳叶中心涂上黑色，而且注明一、二、三等符号。养由基描准柳叶上的墨道和符号，然后搭弓上箭，依着一、二、三的顺序，箭箭命中，观看者都拍手称赞他“百发百中”的本领。
后来，人们用“百发百中”比喻射击技术非常高明。现在也用“百发百中”比喻无论做什么事情都有把握，能够达到预期的效果和目的。
4 半途而废
战国时期，魏国有一个叫乐羊子的人。他的妻子是一个非常贤慧的女子。
有一年，乐羊子离开家到了一个很远的地方，去拜师求学。一天，他的妻子正在家中织布 ，乐羊子突然回到家中，他的妻子很惊讶地问：“你的学业这么快就完成了？”乐羊子说 ：“学业还没完成，可我在外面，天天想你，所以回来看看。”他的妻子听了以后，转身拿起一把剪刀，把织布机上已经织好了的布剪成了两段，乐羊子忙上前阻挡，他的妻子对他说：“这布，是一丝丝地累积成尺、成丈、成匹的，是长期辛劳的结果，现在我把它剪断了，就等于前功尽弃，白白浪费了时间。你读书求学，不是也和我纺线织布一个道理吗？”乐羊子被妻子的话所感动，于是立刻离开家，继续拜师求学。几年后，乐羊子终于完成学业，才返乡回家看望妻子。他的妻子高兴地迎接满载而归的丈夫。
5 不求甚解
东晋文学家陶渊明自小家境贫寒，全家靠一点微薄的田产维持生计。他不贪求荣华富贵，乐于过清静闲适的田园生活。耕作之余，勤奋读书。陶渊明读书，重点在于把握文章要旨，不刻意于咬文嚼字，自称为“好读书，不求甚解”。他的人品和诗文为后人所传颂。
不求甚解 指读书只重精神，不在字句上多花功夫。亦形容只求懂个大慨，不求深入理解。
6 班门弄斧
古代有一个人，名叫鲁班，木匠行里尊称他为祖师。传说他曾用木头制作了一只五彩斑斓的凤凰，能够在空中飞翔三天不掉下来。在鲁班门前摆弄斧子，当然显得有些自不量力了。
“班门弄斧”这个成语，用来比喻在行家面前显示本领。
7 杯弓蛇影
《晋书·乐广传》里说，有一个人饮酒时，看见酒杯里有一条蛇，吓得生了病。后来知道是挂在墙上的一张弓的影子照在杯子里，他的病也就好了。比喻疑神疑鬼，虚惊一场。
9 揠苗助长
宋国有个农夫，种了稻苗后，便希望能早早收成。每天他到稻田时，发觉那些稻苗长得非常慢。他等得不耐烦，心想："怎么样才能使稻苗长得高，长很快呢?想了又想，他终了想到一个"最佳方法"，就是将稻苗拨高几分。经过一番辛劳后，他满意地扛锄头回家休息。然后回去对家里的人表白："今天可把我累坏了，我帮助庄稼苗长高一大截！他儿子赶快跑到地里去一看，禾苗全都枯死了。
10 杯水车薪
《孟子·告子上》：“犹以一杯水，救一车薪之火也。”意思是用一杯水去救一车着火的柴草。比喻效力小，对于解决困难起不了多大作用。
11 按部就班
晋朝陆机《文赋》：“选义按部，考辞就班。”意思是按文章分段布局的需要而选择、使用词句。后用“按部就班”表示按照一定的条理，遵循一定的步骤。
12 兵不血刃
《晋书.陶侃传》。默在中原，数与石勒等战，贼畏其勇，陶侃讨之，兵不血刃而擒也，益畏侃。
“兵不血刃”意思是兵器上没有血。表示未经作战就取得胜利。
13 沉鱼落雁
春秋时代，有一个女子长的很美丽。她常到溪边娩纱，溪中的鱼而看见她的美貌，都羞愧的沉入河底。汉元帝的时候，匈奴王听说元帝的妃子王昭君貌美，就向汉朝提出和亲的要求，昭君出塞的时候，空中的燕子惊讶于她的美丽，竟最如树林中。后来用”沉鱼落雁”形容女子容貌非常美丽。
14 不可救药
有位卿士叫凡伯，不但有诗才，而且善于治理国事。后来，他在周厉王身边辅佐朝政。可是，周厉王飞横跋扈，枉法断事。奸臣则百般诌媚讨好。凡伯直言相劝，列数朝政弊端，奸臣却在周厉王耳边说他的坏话。周厉王对凡伯十分厌烦，从此，奸臣出入宫廷，不把凡伯放在眼里。凡伯十分愤慨，写了一首诗，后来收入《诗经》。诗中抨击奸臣说：“作恶多端，不可救药！后物坏到无法挽救的地步。
15 成也萧何，败也萧何
成就事情是萧何，破坏事情也是萧何。汉高祖刘邦的丞相萧何，开始向刘邦推荐韩信，不被重用，韩信逃走，萧何把他追回来，让刘邦拜他为大将。后来韩信企图兵变，也是萧何设计将韩信骗来，在长乐宫被吕后杀死。所以，宋时有“成也萧何，败也萧何”的俗语。后用“成也萧何，败也萧何”比喻出尔反尔，反复无常。
（一)铁杵磨针
唐朝著名大诗人李白小时候不喜欢念书，常常逃学，到街上去闲逛。
一天，李白又没有去上学，在街上东溜溜、西看看，不知不觉到了城外。暖和的阳光、欢快的小鸟、随风摇摆的花草使李白感叹不已，“这么好的天气，如果整天在屋里读书多没意思？”
走着走着，在一个破茅屋门口，坐着一个满头白发的老婆婆，正在磨一根棍子般粗的铁杵。李白走过去，“老婆婆，您在做什么？”
“我要把这根铁杵磨成一个绣花针。 ”老婆婆抬起头，对李白笑了笑，接着又低下头继续磨着。
“绣花针？”李白又问：“是缝衣服用的绣花针吗？”
“当然！”
“可是，铁杵这么粗，什么时候能磨成细细的绣花针呢？”
老婆婆反问李白：“滴水可以穿石，愚公可以移山，铁杵为什么不能磨成绣花针呢？”
“可是，您的年纪这么大了？”
“只要我下的功夫比别人深，没有做不到的事情。”
老婆婆的一番话，令李白很惭愧，于是回去之后，再没有逃过学。每天的学习也特别用功，终于成了名垂千古的诗仙。
【释读】
无论做什么事情，只要有恒心，一定会成功的，功夫不负有心人。我们的孩子们，如果在学业上能认真、努力、有恒心，成绩好一定是没有问题的。
（二）闻鸡起舞
晋代的祖逖是个胸怀坦荡、具有远大抱负的人。可他小时候却是个不爱读书的淘气孩子。进入青年时代，他意识到自己知识的贫乏，深感不读书无以报效国家，于是就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，认真学习历史，于是就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，认真学习历史，从中汲取了丰富的知识，学问大有长进。他曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖24岁的时候，曾有人推荐他去做官司，他没有答应，仍然不懈地努力读书。
后来，祖逖和幼时的好友刘琨一志担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。
一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
【释读】
故事出自《晋书•祖逖传》。成语“闻鸡起舞”，形容发奋有为，也比喻有志之士，及时振作。
（三）亡羊补牢
这故事出自“战国策”。战国时代，楚国有一个大臣，名叫庄辛，有一天对楚襄王说： “你在宫里面的时候，左边是州侯，右边是夏侯；出去的时候，鄢陵君和寿跟君又总是随看你。你和这四个人专门讲究奢侈淫乐，不管国家大事，郢（楚都，在今湖北省江陵县北）一定要危险啦！”
襄王听了，很不高兴，生气骂道：“你老糊涂了吗？故意说这些险恶的话惑乱人心吗？”
庄辛不慌不忙的回答说：“我实在感觉事情一定要到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。
如果你一直宠信这个人，楚国一定要灭亡的。你既然不信我的话，请允许我到赵国躲一躲，看事情究竟会怎样。” 庄辛到赵国才住了五个月，秦国果然派兵侵楚，襄王被迫流亡到阳城（今河南息县西 北）。这才觉得庄辛的话不错，赶紧派人把庄辛找回来，问他有什么办法；庄辛很诚恳地说：“我听说过，看见兔子牙想起猎犬，这还不晚；羊跑掉了才补羊圈，也还不迟。……”
【释读】
这是一则很有意义的故事，只知道享乐，不知道如何做事，其结果必然是遭到悲惨的失败无疑。
“亡羊补牢”这句成语，便是根据上面约两句话而来的，表达处理事情发生错误以后，如果赶紧去挽救，还不为迟的意思。例如一个事业家，因估计事情的发展犯了错误，轻举冒进，陷入失败的境地。但他并不气馁，耐心地将事情再想了一遍，从这次的错误中吸取教训，认为“亡羊补牢”，从头做起，还不算晚呢！
（四）盲人摸象
据古代印度佛经中讲，古时印度有一个小国，国王名叫镜面王。他信奉释迦牟尼的佛教，每天都拜佛诵经，十分虔诚。可是，国内当时流行着很多神教巫道，多数臣民被它们的说教所迷惑，人心混乱，是非不明，很不利于国家的治理。镜面王很想让其臣民们都归依佛教，于是就想出了一个主意：用盲人摸象的现身说法教育诱导他们。镜面王吩咐侍臣说：“你找一些完全失明的盲人到王城来。”使者很快就凑集了一群盲人，带领他们来到王宫。
使者走进宫殿向镜面王禀报说：“大王，您吩咐找的盲人现已带到殿前。”镜面王说：“你明天一早带领盲人们到象苑去，让他们每人只能触摸大象身体的一个部位，然后马上带他们来王宫前广场。”
第二天上午，镜面王召集所有的大臣和数万平民聚集在王宫前的广场上，沸沸扬扬的人们交头接耳，谁也不知道国王将要宣布什么重大的事情。不一会，使者领着盲人们来到了镜面王的高座前，广场上的人们顿时安静了下来。镜面王向盲人们问道：“你们都摸到大象了吗？”盲人们齐声回答说：“我摸到大象了！”镜面王又说：“你们每个人都讲述一下大象是什么模样的！”摸到大象腿的盲人首先站出来说：“禀告圣明的国君，大象就像一只盛漆的大圆桶。”摸到大象尾巴的盲人说：“大王，大象应该像一把扫帚。”摸到大象腹部的盲人说：“大王，大象确实像大鼓。”随后，摸到大象头部的说大象像大勺子，摸到大象牙的说大象像牛角，摸到大象尾巴后部的说大象像棍杖，摸到大象耳朵的则说大象犹如簸箕。最后，摸到大象鼻子的盲人说：“圣明的大王，大象实在像一根粗绳索。”一群盲人分成了几伙，吵吵嚷嚷，争论不休，都说自己正确而别人说的不对。他们又纷纷到镜面王前争辩说：“大王！大象的模样确实像我说的那样！”这时，在场的臣民见此都大笑不止，镜面王也意味深长地看着众人笑了起来。
【出处】
《大般涅盘经》三二：“其触牙者即言象形如芦菔根，其触耳者言象如箕，其触头者言象如石，其触鼻者言象如杵，其触脚者言象如木臼，其触脊者言象如床，其触腹者言象如瓮，其触尾者言象如绳。”
【解释】
比喻对事物只凭片面的了解或局部的经验，就乱加猜测，想做出全面的判断。
（五）守株待兔
相传在战国时代宋国，有一个农民，日出而作，日入而息．遇到好年景，也不过刚刚吃饱穿暖；一遇灾荒，可就要忍饥挨饿了．他想改善生活，但他太懒，胆子又特小，干什么都是又懒又怕，总想碰到送上门来的意外之财。
奇迹终于发生了。深秋的一天，他正在田里耕地，周围有人在打猎。吆喝之声四处起伏，受惊的小野兽没命的奔跑。突然，有一只兔子，不偏不倚，一头撞死在他田边的树根上。
当天，他美美地饱餐了一顿。
从此，他便不再种地。一天到晚，守着那神奇的树根，等着奇迹的出现。
【释读】
成语“守株待兔”，比喻亡想不劳而得，或死守狭隘的经验，不知变通。
（六）揠苗助长
从前宋国有一个农夫，嫌自已田里的秧苗长得太慢，因此整天忡忡忧忧。有一天，他又荷着锄头下田了，他觉得稻苗似乎一点也没长大，于是苦心思索着有什么办法可以使稻子长高一点。
忽然，他灵机一动，毫不犹豫的卷起裤管就往水田里跳，开始把每一棵秧苗拉高一点。傍晚，农夫好不容易才完成他自以为聪明的杰作，得意洋洋的跑回家，迫不及待的告诉他太太说：“告诉你一件了不起的事，我今天想到一个好点子，让咱们田里的稻苗长高了不少。”农夫太太半信半疑，就叫儿子到田里去看，究竟是怎么回事。儿子听到家里的稻子长高了，兴奋地飞也似的跑到田里去看。这时，他发现稻苗是长高了，但是却一棵棵低垂着，眼看着就要枯萎了。
【释读】
这个故事告诉我们，千万不可以学宋国农夫的作法，一切事情都有它的顺序，如果一心只想早点完成就破坏它的次序，到头来不仅不能提早完成，反而一事无成。
（七）买椟还珠
一个楚国人，他有一颗漂亮的珍珠，他打算把这颗珍珠卖出去。为了卖个好价钱，他便动脑筋要将珍珠好好包装一下，他觉得有了高贵的包装，那么珍珠的“身份”就自然会高起来。
这个楚国人找来名贵的木兰，又请来手艺高超的匠人，为珍珠做了一个盒子（即椟），用桂椒香料把盒子熏得香气扑鼻。然后，在盒子的外面精雕细刻了许多好看的花纹，还镶上漂亮的金属花边，看上去，闪闪发亮，实在是一件精致美观的工艺品。
这样，楚人将珍珠小心翼翼地放进盒子里，拿到市场上去卖。
到市场上不久，很多人都围上来欣赏楚人的盒子。一个郑国人将盒子拿在手里看了半天，爱不释手，终于出高价将楚人的盒子买了下来。郑人交过钱后，便拿着盒子往回走。可是没走几步他又回来了。楚人以为郑人后悔了要退货，没等楚人想完，郑人已走到楚人跟前。只见郑人将打开的盒子里的珍珠取出来交给楚人说：“先生，您将一颗珍珠忘放在盒子里了，我特意回来还珠子的。”于是郑人将珍珠交给了楚人，然后低着头一边欣赏着木盒子，一边往回走去。
楚人拿着被退回的珍珠，十分尴尬地站在那里。他原本以为别人会欣赏他的珍珠，可是没想到精美的外包装超过了包装盒内的价值，以致于“喧宾夺主”，令楚人哭笑不得。
【释读】
郑人只重外表而不顾实质，使他做出了舍本求末的不当取舍；而楚人的“过分包装”也有些可笑。
（八）滥竽充数
据《韩非子》记载，齐宣王爱听吹竽，又好讲排场。为他吹竽的就有三百人。他常常叫这三百人一齐吹竽给他听。有个南郭先生，根本就不会吹竽，看到这个机会，就到齐宣王那里去，请求参加这个吹竽队。齐宣王就把他编在吹竽队里，并且给他很高的薪水。这位根本不会吹竽的南郭先生，每逢吹竽，就混在队里，拿着竽装腔作势。这样一天天混过去，不曾被人发现。
等到齐宣王死了，齐泯王接替王位。他和齐宣王不同，不喜欢听大家一起吹竽，而是喜欢叫吹竽的人一个一个地来吹给他听。南郭先生听到这个消息，只好逃之夭夭，不敢再冒充吹竽人了。
【释读】
西方谚语说，你可以在某时欺骗某一些人，却不能一直欺骗所有的人。南郭先生不会吹竽硬装做会吹竽，终有露出马脚之时。
这个故事也说明南郭先生不善于运用良好的学习条件。在齐宣王300人的吹竽队里，与其他299名乐师相处，学习资源还算丰富。但他没有意识到这一点，满足于滥竽充数，自欺欺人，只能落个逃之夭夭的下场。
（九）按图索骥
孙阳，春秋时秦国人，相传是我国古代最著名的相马专家，他一眼就能看出一匹马的好坏。因为传说伯乐是负责管理天上马匹的神，因此人们都把孙阳叫做伯乐。
据说，伯乐把自已丰富的识马经验，编写成一本《相马经》，在书上，他写了各种各样的千里马的特征，并画了不少插图，供人们作识马的参考。
伯乐有个儿子，智质很差，他看了父亲的《相马经》，也很想出去找千里马。他看到《相马经》上说：“千里马的主要特征是，高脑门，大眼睛，蹄子像摞起来的酒曲块”，便拿看书，往外走去，想试试自己的眼力。
走了不远，他看到一只大癞蛤蟆，忙捉回去告诉他父亲说：“我找到了匹好马，和你那本《相马经》上说的差不多，只是蹄子不像摞起来的酒曲块！”
伯乐看了看儿子手里的大癞蛤蟆，不由感到又好笑又好气，幽默地说：“这‘马’爱跳，没办法骑呀！”
【出处】
这个成语来源于《艺林伐山》，伯乐《相马经》有“隆颡（sang）蚨日，蹄如累曲”之语，其子执《马经》以求马。出见大蟾蜍，谓其父：“得一马，略与相同，但蹄不如累曲尔。”
【释读】
按图像寻求良马，比喻做事拘泥教条，墨守成规。现在指顺着线索去寻找。索是寻找、觅求，骥是好马。
（十）邯郸学步
相传在两千年前，燕国寿陵地方有一位少年，不知道姓啥叫啥，就叫他寿陵少年吧！
这位寿陵少年不愁吃不愁穿，论长相也算得上中等人材，可他就是缺乏自信心，经常无缘无故地感到事事不如人，低人一等——衣服是人家的好，饭菜是人家的香，站相坐相也是人家高雅。他见什么学什么，学一样丢一样，虽然花样翻新，却始终不能做好一件事，不知道自己该是什么模样。
家里的人劝他改一改这个毛病，他以为是家里人管得太多。
亲戚、邻居们，说他是狗熊掰棒子，他也根本听不进去。日久天长，他竟怀疑自己该不该这样走路，越看越觉得自己走路的姿势太笨，太丑了。
有一天，他在路上碰到几个人说说笑笑，只听得有人说邯郸人走路姿势那叫美。他一听，对上了心病，急忙走上前去，想打听个明白。不料想，那几个人看见他，一阵大笑之后扬长而去。
邯郸人走路的姿势究竟怎样美呢？他怎么也想象不出来。这成了他的心病。终于有一天，他瞒着家人，跑到遥远的邯郸学走路去了。
一到邯郸，他感到处处新鲜，简直令人眼花缭乱。看到小孩走路，他觉得活泼、美，学；看见老人走路，他觉得稳重，学；看到妇女走路，摇摆多姿，学。就这样，不过半月光景，他连走路也不会了，路费也花光了，只好爬着回去了。
【释读】
故事出自《庄子•秋水》。成语“邯郸学步”，比喻生搬硬套，机械地模仿别人，不但学不到别人的长处，反而会把自己的优点和本领也丢掉。
（十一）井底之蛙
《庄子秋水篇》讲了一个浅井的虾蟆和东海之鳖的故事。一日，一只浅井的青蛙见到一只东海大鳖，便兴致勃勃地对它说：“我可快乐啦！出来就在井栏边跳来跳去，进去就在井壁砖缝中休息；跳入井中，水就泡着我的两腋和腮；游到浅处，泥汤就没了我的脚。我独占一井之水，螃蟹和蝌蚪都没法跟我相比，你何不也下来看看？”
东海之鳖来到井边，左脚还没进去，石膝已经被卡住了。东海之鳖慢慢退了出去，然后对这只浅井青蛙讲述了大海的样子：“用千里之遥这样的字眼儿，不足以说明大海的广阔；用千仞之高这样的词，不足以量尽它的深度。大禹时十年九涝，海水没显出增加了多少；商汤时八年七早，海水也并不见减少多少……”浅井的青蛙听得目瞪口呆，惊恐万分，茫茫然若有所失，它何尝想到还有比它的一方水井更大的世界呢!
【所属朝代】
春秋战国时代
【出处】
《庄子•秋水》：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也。”
【释读】
井底的蛙只能看到井口那么大的一块天。比喻见识狭窄的人。
（十二）叶公好龙
鲁哀公经常向别人说自己是多么地渴望人才，多么喜欢有知识才干的人。有个叫子张的人听说鲁哀公这么欢迎贤才，便从很远的地方风尘仆仆地来到鲁国，请求拜见鲁哀公。
子张在鲁国一直住了七天，也没等到鲁哀公的影子。原来鲁哀公说自己喜欢有知识的人只是赶时髦，学着别的国君说说而已，对前来求见的子张根本没当一回事，早已忘到脑后去了。子张很是失望，也十分生气。他给鲁哀公的车夫讲了一个故事，并让车夫把这个故事转述给鲁哀公听。
然后，子张悄然离去了。
终于有一天，鲁哀公记起子张求见的事情，准备叫自己的车夫去把子张请来。车夫对鲁哀公说：“他早已走了。”
鲁哀公很是不明白，他问车夫道：“他不是投奔我而来的吗？为什么又走掉了呢？”
于是，车夫向鲁哀公转述了子张留下的故事。那故事是这样的：
有个叫叶子高的人，总向人吹嘘自己是如何如何喜欢龙。他在衣带钩上画着龙，在酒具上刻着龙，他的房屋卧室凡是雕刻花纹的地方也全都雕刻着龙。天上的真龙知道叶子高是如此喜欢龙，很是感动。一天，真龙降落到叶子高的家里，它把头伸进窗户里探望，把尾巴拖在厅堂上。这叶子高见了，吓得脸都变了颜色，惊恐万状，回头就跑。真龙感到莫名其妙，很是失望。其实那叶公并非真的喜欢龙，只不过是形式上、口头上喜欢罢了。
【释读】
我们现实生活中像叶子高这样的人也有不少，他们往往口头上标榜的是一套，而一旦要动真格的，他们却临阵脱逃了，这跟叶公好龙又有什么两样呢？
（十三）掩耳盗铃
春秋时侯，晋国贵族智伯灭掉了范氏。有人趁机跑到范氏家里想偷点东西，看见院子里吊着一口大钟。钟是用上等青铜铸成的，造型和图案都很精美。小偷心里高兴极了，想把这口精美的大钟背回自已家去。可是钟又大又重，怎么也挪不动。他想来想去，只有一个办法，那就是把钟敲碎，然后再分别搬回家。
小偷找来一把大大锤，拼命朝钟砸去，咣的一声巨响，把他吓了一大跳。小偷着慌，心想这下糟了，这种声不就等于是告诉人们我正在这里偷钟吗？他心里一急，身子一下子扑到了钟上，张开双臂想捂住钟声，可钟声又怎么捂得住呢！钟声依然悠悠地传向远方。
他越听越害怕，不同自由地抽回双手，使劲捂住自已的耳朵。“咦，钟声变小了，听不见了！”小偷高兴起来，“妙极了！把耳朵捂住不住就听不进钟声了吗！”他立刻找来两个布团，把耳朵塞住，心想，这下谁也听不见钟声了。于是就放手砸起钟来，一下一下，钟声响亮地传到很远的地方。人们听到钟声蜂拥而至把小偷捉住了。
【出处】
故事出自《吕氏春秋•自知》
【释读】
“掩耳盗钟”被说成“掩耳盗铃”，比喻愚蠢自欺的掩饰行为。
（十四）自相矛盾
楚国有一个卖兵器的人，到市场上去卖矛和盾。
好多人都来看，他就举起他的盾，向大家夸口说：“我的盾，是世界上最最坚固的，无论怎样锋利尖锐的东西也不能刺穿它!”
接着，这个卖兵器的人又拿起一支矛，大言不惭地夸起来：“我的矛，是世界上最尖利的，无论怎样牢固坚实的东西也挡不住它一戳，只要一碰上，嘿嘿，马上就会被它刺穿!” 他十分得意，便又大声吆喝起来：“快来看呀，快来买呀，世界上最最坚固的盾和最最锋利的矛!”
这时，一个看客上前拿起一支矛，又拿起一面盾牌问道：“如果用这矛去戳这盾，会怎样呢?” “这——” 围观的人先都一楞，突然爆发出一阵大笑，便都散了。
那个卖兵器的人，灰溜溜地扛着矛和盾走了。
【出处】
《韩非子•难势》
客有鬻于与盾者，誉其盾之坚：“物莫能陷也。”他两又誉其矛曰：“吾矛之利，物无不陷也。”人应之曰：“以予之矛，陷予之盾，何 如?”其人弗能应也。
【释读】
“矛”古代一种长柄的装有金属枪头的武器，用以刺杀敌人。“盾”，古代用来保护自己、抵档敌人刺杀的武器。后以自相矛盾比喻语言、行动前后不一致或互相抵触。
（十五）水滴石穿
宋朝时，张乖崖在崇阳当县令。当时，常有军卒侮辱将帅、小吏侵犯长官的事。张乘崖认为这是一种反常的事，下决心要整治这种现象。
一天，他在衙门周围巡行。突然，他看见一个小吏从府库中慌慌张张地走出来。张乘崖喝住小吏，发现他头巾下藏着一文钱。那个小吏支吾了半天，才承认是从府军中偷来的。张乘崖把那个小吏带回大堂，下令拷打。那小吏不服气：“一文钱算得了什么！你也只能打我，不能杀我！”张乘崖大怒，判道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”为了惩罚这种行为，张乘崖当堂斩了这个小吏。
【释读】
成语“水滴石穿”原比喻小错不改，将会变成大错。现比喻只要坚持不懈，总能办成事情。
（十六）东施效颦
西施是中国历史上的「四大美女」之一，是春秋时期越国人，她的一举一动都十分吸引人，只可惜她的身体不好，有心痛的毛病。
有一次，她在河边洗完衣服准备回家，就在回家的路上，突然因为胸口疼痛，所以就她就用手扶住胸口，皱着眉头。虽然她的样子非常难受不舒服，但是见到的村民们却都在称赞，说她这样比平时更美丽。
同村有位名叫东施的女孩，因为她的长相并不好看，他看到村里的人都夸赞西施用手扶住的样子很美丽，于是也学着西施的样子扶住胸口，皱着眉头，在人们面前慢慢地走动，以为这样就有人称赞她。她本来就长得丑，再加上刻意地模仿西施的动作，装腔作势的怪样子，让人更加厌恶。有人看到之后，赶紧关上大门；有些人则是急忙拉妻儿躲得远远的，他们比以前更加瞧不起东施了！
【释读】
东施只知道西施皱着眉的样子美丽，却不知道这是因为西施本身美貌的原因，刻意地去模仿，结果只给后人留下「东施效颦」的笑话。
（十七）卧薪尝胆
春秋时期，吴越两国相邻，经常打仗，有次吴王领兵攻打越国，被越王勾践的大将灵姑浮砍中了右脚，最后伤重而亡。吴王死后，他的儿子夫差继位。三年以后，夫差带兵前去攻打越国，以报杀父之仇。
公元前497年，两国在夫椒交战，吴国大获全胜，越王勾践被迫退居到会稽。吴王派兵追击，把勾践围困在会稽山上，情况非常危急。此时，勾践听从了大夫文种的计策，准备了一些金银财宝和几个美女，派人偷偷地送给吴国太宰，并通过太宰向吴王求情，吴王最后答应了越王勾践的求和。
但是吴国的伍子胥认为不能与越国讲和，否则无异于放虎归山，可是吴王不听。
越王勾践投降后，便和妻子一起前往吴国，他们夫妻俩住在夫差父亲墓旁的石屋里，做看守坟墓和养马的事情。夫差每次出游，勾践总是拿着马鞭，恭恭敬敬地跟在后面。后来吴王夫差有病，勾践为了表明他对夫差的忠心，竟亲自去尝夫差大便的味道，以便来判断夫差病愈的日期。夫差病好的日期恰好与勾践预测的相合，夫差认为勾践对他敬爱忠诚，于是就把勾践夫妇放回越国。越王勾践他回国以后，立志要报仇雪恨。为了不忘国耻，他睡觉就卧在柴薪之上，坐卧的地方挂着苦胆，表示不忘国耻，不忘艰苦。经过十年的积聚，越国终于由弱国变成强国，最后打败了吴国，吴王羞愧自杀。
【出处】
源于《史记专项王勾践世家》
【释读】
后来，人们把这个故事概括为“卧薪尝胆”，用来形容人刻苦自励，民奋图强。
（十八）夜郎自大
汉朝的时候，在西南方有个名叫夜郎的小国家，它虽然是一个独立的国家，可是国土很小，百姓也少，物产更是少得可怜。但是由于邻近地区以夜郎这个国家最大，从没离开过国家的夜郎国国王就以为自己统治的国家是全天下最大的国家。
有一天，夜郎国国王与部下巡视国境的时候，他指着前方问说：“这里哪个国家最大呀？”部下们为了迎合国王的心意，于是就说：“当然是夜郎国最大啰！”走着走着，国王又抬起头来、望着前方的高山问说：“天底下还有比这座山更高的山吗？”部下们回答说：“天底下没有比这座山更高的山了。
”后来，他们来到河边，国王又问：“我认为这可是世界上最长的河川了。”部下们仍然异口同声回答说：“大王说得一点都没错。”从此以后，无知的国王就更相信夜郎是天底下最大的国家。
有一次，汉朝派使者来到夜郎，途中先经过夜郎的邻国滇国，滇王问使者：“汉朝和我的国家比起来哪个大？“使者一听吓了一跳，他没想到这个小国家，竟然无知的自以为能与汉朝相比。却没想到后来使者到了夜郎国，骄傲又无知的国王因为不知道自己统治的国家只和汉朝的一个县差不多大，竟然不知天高地厚也问使者：？汉朝和我的国家哪个大？”
【释读】
“夜郎自大”比喻孤陋寡闻而又妄自尊大。
（十九）愚公移山
传说古时候有两座大山，一座叫太行山，一座叫王屋山。那里的北山住着一位老人名叫愚公，快90岁了。他每次出门，都因被这两座大山阻隔，要绕很大的圈子，才能到南方去。
一天，他把全家人召集起来，说：“我准备与你们一起，用毕生的精力来搬掉太行山和王屋山，修一条通向南方的大道。你们说好吗！”
大家都表示赞成，但愚公的老伴提出了一个问题：“我们大家的力量加起来，还不能搬移一座小山，又怎能把太行、王屋两座大山搬掉呢？再说，把那些挖出来的泥土和石块放到哪里去呢？”
讨论下来大家认为，可以把挖出来的泥土和石块扔到东方的海边和北方最远的地方。
第二天一早，愚公带着儿孙们开始挖山。虽然一家人每天挖不了多少，但他们还是坚持挖。直到换季节的时候，才回家一次。
有个名叫智叟的老人得知这件事后，特地来劝愚公说：“你这样做太不聪明了，凭你这有限的精力，又怎能把这两座山挖平呢？”愚公回答说：“你这个人太顽固了，简直无法开导，即使我死了，还有我的儿子在这里。儿子死了，还有孙子，孙子又生孩子，孩子又生儿子。子子孙孙是没有穷尽的，而山却不会再增高，为什么挖不平呢？”
当时山神见愚公他们挖山不止，便向上帝报告了这件事。上帝被愚公的精神感动，派了两个大力神下凡，把两座山背走。从此，这里不再有高山阻隔了。
【所属朝代】
春秋战国时代
【出处】
《列子•汤问第五》记载：愚公家门前有两大座山挡着路，他决心把山平掉，另一个老人智叟笑他太傻，认为不能能。愚公说：我死了有儿子，儿子死了还有孙子，子子孙孙是没有穷尽的，两座山终究会凿平。
【释读】
比喻坚持不懈地改造自然和坚定不移地进行斗争。
