求问古埃及关于蛇的神话 古埃及，希腊，神话中的蛇的怪物，
2024-06-02m.verywind.com
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古埃及人信奉多神、崇拜多种动物，蛇、猫、狗、狮子、胡狼、鹰、河马、甲虫等诸多动物都属受崇拜之列。其中，蛇是一种极其重要的崇拜对象，在古埃及传说中出现的频率很高，折射出古埃及的哲学思想。
古埃及境内生活着多种蛇，其中不乏眼镜蛇（如图1）、蝰蛇等剧毒蛇。蛇与古埃及人王室和民间的关系都很密切。在古埃及的建筑上随处可见蛇的踪影，在法老的权标和冠冕上蛇也占据着重要地位，大名鼎鼎的埃及艳后——克利奥帕特拉七世传说死于毒蛇之口。通过考察古埃及蛇崇拜，有助探寻古埃及人物质生活和精神世界。
一、 古埃及神话和艺术中蛇的形象
古埃及蛇的形象与普通人、王室和神都密切相关，而且蛇的形象具有混合性和多重性，这与埃及人对其他动物的崇拜不尽相同。古埃及人对很多动物的形象赋予是单一的善或单一的恶，比如猫、鹰等等，而对蛇则是有爱有恨。
1、神蛇：神明、创世、善恶交织
古埃及的神灵体系并不是唯一的，但是它们中间出现的蛇神都能够代表蛇在古埃及的重要象征意义。有的神手中带有蛇的神器，有的神头上或身上盘着蛇。笔者根据不同神话体系和不同文献对古埃及的蛇神或与蛇有关的神进行了整理（见表格1）
序号
名称
神职
形象
1
Apis
冥世神
丰饶之神
圣牛，牛角间有一日盘和圣蛇Uraeus
2
Aapep
巨蛇
巨蛇
3
Asbet
女神
蛇形
Amon
众神之王
原形为蛇
4
Buto
女神
盘曲于纸草卷的眼镜蛇
5
Denwen
蛇神
蛇形
Isis
母性与生育之神
有时化为蛇形、手持蛇形神器等
La
太阳神
与蛇战斗
6
Renenutet
丰收女神
蛇，或为头上有蛇的妇女，或为头戴牛角托负日盘之冠的巨蛇
7
Mehen
冥世神
盘曲之蛇
8
Meritseger
守护女神
人首蛇身妇女
9
Montu
战神
冠上有一蛇
10
Menhu
食物的赐予者
蛇首人身
11
Nehebkhau
季节，丰饶神
蛇形
12
Nesret
古老女神
蛇形
13
Serket
亡者保护神
昂首而立之蛇
14
Sekhmet
女战神，烈日女神
狮首妇女，头上饰有日轮和蛇
15
Tefnut
雨露之神
狮首人躯，头上饰有蛇和日盘；权杖上饰有蛇
16
Wadjet
女守护神
蛇形
17
Urheka
古老神
蛇形
18
Urt-hekau
古老女神
蛇首人身
19
Uraeus
守护女神
眼镜蛇，或蛇首鸢身
20
Ukhukh
古老地域神
以两羽翎和两蛇为饰
21
Upes
火焰女神
蛇首人身
22
Usret
诺姆女神
蛇形
23
Uto
守护女神
眼镜蛇或头上饰有日盘的狮首妇女
在古埃及神祗中出现的动物形象中，蛇是出现得最多的之一（可能仅次于人形神和狮形神）。
在古埃及太阳神巡游冥界的故事中，出现的三位神都和蛇有关。太阳神“拉”的形象是一直头顶由眼镜蛇盘绕的鹰头。拉神每天巡游冥界，要经过被喷火巨蛇把守的12道关卡，其中最危险的第七道是由巨蛇Apophis控制，Apophis为阻止太阳神的前进而饮干地下尼罗河的河水。保护拉神的正是Mehen女蛇神，拉神靠其他神的帮助强迫Apophis吐出河水并杀死了它，太阳神走后Apophis复活，并每天在太阳神的路上攻击。拉神还将太阳眼化为一条竖起的眼镜蛇以保护自己。因此， “拉神和所有的人神都有两只并列的眼睛。……他把太阳眼化为一条树立起来的眼镜蛇,用它来保护自己免遭敌人的袭击。”
Isis女神曾制造了一只毒蛇并将拉神咬伤，使其痛痒难当，直到拉神满足了Isis愿望才得以解脱蛇毒的苦痛。太阳神还曾被另外一条蛇攻击，这条蛇被猫神Bastet杀死。
古埃及的神灵中，Isis头戴蛇标头饰，Isis在寻找Osiris的尸体时，曾经把新生婴儿Horus交给Wadjet蛇女神养育。牛神Hathor头戴盘卷着蛇的太阳盘。地神Geb有时也以蛇首的形象出现。
在古埃及的不同神话体系中，有一种体系认为蛇是“大地之子”（Sito），并具有原初生命的创造力。古埃及人常用环绕宇宙的蛇形作为原初之蛇的象征，Ramse六世的陵墓中有描绘宇宙之蛇孕育出时间和万物。尼罗河源也被认为是由一条巨蛇保护着河神。
此外，世间万物的生存和繁衍也蕴含于蛇的形象上，丰饶之神Nehebkhau以蛇为形，维系着人的生存，是人类繁殖和生命的最重要保护神。也正因为蛇是贴近大地的，古埃及人也将冥界以及地下世界的守护者，或是生活在地下世界的神。
在赫尔摩波利斯的神话体系中，宇宙源于是原初之水，并有4对配偶天神在原初之水中产生了一个原初卵，又在这个卵中产生具有其他职能的神，在完成了盘古一样的任务之后，这8位天神共同统治和管理世间的一切。在这8位神中，男神都是青蛙头的形象，女神都是蛇头的形象。
还有的古埃及神话认为，宇宙是由两条大蛇控制的，一条是正义的象征，而另一条则是邪恶的化身，而它们互相争斗便形成了白天和夜晚。
由上述的分析可见，蛇所代表的神的形象是混合和多重性质的，既有邪恶的一面又有善良的一面。一方面，蛇神是创世之源，能够保卫其他神明，具有强大的繁殖力和生命力；另一方面，舍身也有强大的破坏能力，是邪恶的本源。
2、圣蛇：法老与权力
在位于吉萨的胡夫金字塔前面的狮身人面像的额部雕刻着“库伯拉”圣蛇的浮雕（如图5）。拉美西斯二世法老的雕像上也雕刻着圣蛇的浮雕（如图4）。此外，在卢克索神庙的墙壁上、帝王谷和王后谷陵墓的壁画上都可以见到圣蛇的浮雕或画像（如图3）。古埃及政体是一种典型的神权政治，法老们一定自称得到神圣动物或神灵的护佑，以象征权力的神圣性。很多法老采取了蛇这一符号，有许多统治性的神祗也是以蛇为形，在古埃及，眼镜蛇本身就可以看作是王位的标记。
古埃及法老有五种头衔，其中一种是代表上下埃及之王的双夫人衔，由代表上埃及（今天的埃及南部）的秃鹰女神以及代表下埃及（今天的埃及北部）的眼镜蛇女神组成。眼镜蛇女神Wadjet以超人的毁灭力量来保护君主，同时代表着神给予法老统治宇宙的权力。根据金字塔的铭文记载，地神将眼镜蛇授予法老以表明他是埃及王位的合法拥有人。根据传说，眼镜蛇女神能够口吐火焰烧死敌人，在《图特摩斯三世年代记》的铭文中明确记载：“他的蛇标打败了敌人。”到了第19王国中期，古埃及的蛇崇拜登峰造极，法老的双夫人头衔中的秃鹰女神为另一位眼镜蛇女神所代替，在图特摩斯三世的庙宇上可以看到双蛇的雕刻。
除了Wadjet女神之外，另一个眼镜蛇女神是作为法老的卫士出现的Renenutet女神，也能喷火烧毁敌人，与Wadjet女神一同保护王权。
另一传说中，法老的项圈在4个轿夫企图劫持法老的时候变成了一条蟒蛇，将轿夫吸进肚子，进而保护了法老的安全。
古埃及人相信人死之后是在另外一个世界继续生活，而法老在另一个世界需要神灵保护王权，因此存在另一个
蛇神保护死后的法老。这个蛇身金字塔铭文中记载为女神Serket之子，他的神力受到太阳神的限制。为了保护法老的尸体让其能成功复活，法老的陵墓——金字塔也设有守护的蛇神，即女神Meritseger，她被称为天空的夫人，居住在西方的山巅，她得形象一般被描绘为盘曲的眼镜蛇或人首蛇身。她负责保卫法老的陵墓金字塔，严惩那些盗墓者和犯罪者。
此外，古埃及法老的调色板和权杖上也刻有圣蛇的形象（如图6），作为权力神圣性的象征。这种君权神授的观念，被法老本人和古埃及的民众同时承认。
埃及历史上存在一个矛盾：如果法老真的因为有圣蛇保佑或其执政权真的由神明授予，那么为什么会存在法老被篡位和朝代的变迁呢？这与中国皇帝皇权的神圣性由真龙所赋予，然而却不断有朝代更替似乎有异曲同工之妙。该问题的一个可能的解释就是，古埃及的圣蛇和法老是不可分割的，圣蛇即是法老合法权的代表，法老则是权力的行使者，二者是密不可分的。如果任何一方不存在了，统治权力的合法性也就消失了。这种推断是能够找到证据的。在《一个埃及贤人的训诫》中曾提到，“蛇已从它的巢穴中被捉住，上下埃及国王的秘密已经泄漏”。而Meritseger女神只是在新王国时期被尊崇，守卫底比斯帝王谷，而后来底比斯的王族不再掌权，Meritseger女神也不再受到崇拜。
3、毒蛇：民众与繁衍
蛇不仅代表着神圣和权力，还充当古埃及民众的护佑者，在民间受到广泛崇拜。古埃及“在民间所信奉的动物神明中，数量最多、最受敬畏与崇拜的莫过于毒蛇。”古埃及神话发展出许多专门而具体的神职，他们一般是和人民的生存和繁衍息息相关。在古埃及的民间，拉神等主神只是属于统治阶级的符号，而由毒蛇演化成的蛇神才是生活中能被依靠的神灵。
民间的蛇神很重要的职能之一是保护水源。人们相信尼罗河的源头是由蛇守护的。尼罗河起源于洞穴，由以荷花和纸莎草为表征的河神Hapy管理。Hapy手里有两只瓶子，从瓶子中流出的水就是尼罗河的源头，一条巨蛇则用全身围绕河神周围，用身躯保卫河神、捍卫尼罗河（如图7）。
由于蛇与土地关系密切，蛇神被视为“大地之子”。例如Sito代表“土地的儿子”，而Mehen则代表周围的土地，因此蛇也象征着土地的丰饶和富足。Nehebkhau蛇形神掌管着季节的更替，丰饶之神Apis的牛角间盘着圣蛇Uraeus等等。
Renenutet蛇神不仅是法老的保护神，同时也是丰饶女神、保护女神，她的名字的含有“保护”和“养育”的意思，是农业的护佑者。古埃及人还为Renenutet神建立了蛇吞食田里地的老鼠以保卫庄稼的雕像。到了古埃及后期，Renenutet神变为生命之神，决定人的寿命，帮助临产的妇女生产和抚育，具有母性形象。
作为大地之子的蛇神，另一种含义则与死亡相联系。上文提到的Meritseger是作为墓地守护神出现的，她的名字的含义就是“喜爱沉默者”，她不仅守护法老的金字塔，也是民间的守护神，她赐给人民呼吸，并使人忘却病痛，而对罪人她则不会姑息，并予以惩罚。下面有一段在墓地工作的工匠献给Meritseger的祷文，这个工匠患了病，他认为这是女神Meritseger的降罪，经过了他的哀求和祈祷，女神饶恕了他，他的病便康复了：
致西方封顶之女神：
我匍匐在她的“ka”的面前！
我献上我的祷文，请女神明鉴。
我来到人世，成为“真实之地”（墓地）的工匠，
我无知而愚笨，不懂善恶之分，犯下许多亵渎“西方峰顶”女神的罪行。
她降罪于我，使我日夜受苦，
让我在床上像女人怀上孩子一样瑟瑟发抖，让我无法呼吸。
众神中最具神力的女神，此处墓地的守护神，一直在惩罚我。
我要向所有人宣布，墓地里的工匠们：
当心触怒“西方峰顶”之女神，
因为在她体内蕴藏着狮子般的力量，会降罪于冒犯她的罪人！
我向女神哀求，她如一阵清风来到我身边，
她降临于我身上，我感受到了她的爱抚，
她让我重新得到安宁，赐予我呼吸，使我忘却病痛。
因为我的哀求，女神的怒气终于平息。
在民间信仰中，守护神Meritseger演化为医神，同样的还有蛇神Asklepios。
蛇的崇拜也成为古埃及民俗的一部分。据史料记载，古埃及人将游动到村庄里的蛇视为守护神，并会为蛇准备一些牛奶等食物以示敬意和虔诚，还相信如果怠慢了Harras神蛇，就会遭到惩罚。
古埃及用于民间的毒蛇崇拜的几根石柱存留至今，其中一根上画着信徒跪在一条长蛇前面跪拜。在尼罗河西岸的Benawit土丘中，考古学家们发现了一座青铜蛇像。考古学家们也发现了一些陶片，上面画着古埃及民众祭拜蛇的画面（如图8）。
在Shekh Heridi的一处山洞里，有两座圆顶的陵墓埋葬了一条蛇和它的伴侣，这个山洞的名字以该蛇的名字命名，现在这里成为了圣地，每年都有朝圣者来祭拜。古埃及人认为Shekh蛇神具有无比巨大的神力，并对其充满了敬畏之情。如果有人激怒它，它会喷射毒液杀死他们。如果它被切碎，也会自动复活，它流血的地方会产生黄金。Shekh蛇神还曾被尊奉为治病“天使”。传说一个瘫痪了很久的女人被人抬到了Shekh蛇神的住处，蛇神游到她的担架上并治好了她。
古埃及民间对蛇的信仰和崇拜和正统的宗教以及皇室对蛇的崇拜是完全不同的，如果说正统的宗教以及皇室对蛇的崇拜是一种神圣性的、象征性的，那么古埃及民间对蛇的崇拜则更多地是一种实用性的崇拜。
二、古埃及人为何崇拜蛇？
古埃及蛇的形象可以分为神明之蛇、法老之蛇和民间之蛇，涉及到了古埃及人的神圣体系、政治体系和生存体系。如果剥离了蛇，古埃及的文明也就残缺不全了。蛇无论是在神明体系中还是法老政治中，抑或是民间生活中，都是非常重要的主体和象征，都有善恶之分；但神明之蛇和法老之蛇神圣性和象征性更强一些，而民间之蛇的实用性更强一些。
古希腊的历史学家普鲁塔克说：“崇拜之所以形成的原因就是这些动物的实用性以及它们的象征价值。……蛇丝毫不会变老，而且虽然它没有运动器官，移动起来却非常灵活自如，人们就将它比作一颗星辰。”
古埃及人崇拜蛇并把蛇渗透到神圣体系、政治体系以及生命体系之中，这与和古埃及的自然条件密切相关。
众所周知，古埃及人生活的环境是非常恶劣的。整个埃及大部分地区都是沙漠，只有狭长的尼罗河两岸有少量的绿洲和可耕地（如图9）。
古埃及平民的生存状况不佳。考古发现表明，通过古埃及普通人的遗骸可以看出，很多人有贫血、骨折、营养不良以及发育迟缓等病症，平均寿命比较低，青少年的死亡率非常高。古埃及儿童和青少年患贫血的比例为74%，成年人为44%，死亡率高与当时的医疗水平、科技水平低有关，但是营养不良、发育迟缓等病症和当时埃及因可耕种土地较少、自然情况恶劣导致的食物匮乏等情况是分不开的。当生存成为困难，对神力的崇拜和对自然的求助顺理成章地成为一个选择。而古埃及动物的生存能力、适应能力以及繁殖能力一般较强，这一点得到了古埃及人的重视和崇拜，笔者认为这也是古埃及动物崇拜的一个重要原因。从上文分析的古埃及蛇的形象上我们可以看到，众多蛇神都具有非凡神力，受到人们崇拜和重视的神的角色包括守护神、保佑丰收的神、母性神或帮助新生和繁殖的神、冥界的神，以及表征权力的神。这些神的职能贯穿了古埃及人的繁衍、生存、安全和死亡的全过程，还保护了法老的统治。
为什么在古埃及的动物崇拜中，人们会非常重视蛇？这与古埃及的地理环境和生物构成相关。古埃及境内有很多沼泽、沙漠，生活着各种各样的蛇类。这些蛇类中有很多是有毒的，而那些毒蛇往往有致命的剧毒，即使在今天如果救助不及时也可能置人于死地。蛇类在古埃及人心中留下了难以磨灭的印象。
古埃及人对蛇这一形象的印象和情感是复杂的。一方面蛇的确非常危险，也的确造成了很多灾难和事故。古埃及人对蛇不可能没有憎恶之情。在古埃及的一些文献中记载在古埃及人对沼泽进行排水时，沼泽中出现了很多毒蛇，埃及人把它们赶走；也有历史记录表明，古埃及人崇拜朱鹭的原因之一是这种鸟能够捕杀毒蛇。但危险并不一定完全导致憎恶，古埃及人还产生了对蛇的敬畏和崇拜。蛇被古埃及人称为“大地之子”，在众多的丰收神中，蛇的形象出现得是最频繁的，到后来甚至有的蛇神发展到了近似于Isis的地位和功能，在法老的冠冕上的Wadjet蛇神能够喷火烧死敌人。笔者猜想，这种想象的喷火的能力可能来自于眼镜蛇能够喷射毒液致人伤亡这一现实的能力。
正像米尔恰•伊利亚德在《神圣与世俗》中所说的那样“自然界总是洋溢着宗教的价值，诸神是在尘世的结构和宇宙现象的结构中表证着不同的神圣模式，世界一如此的方式显现出自己，正是在对它的深思玄想中，宗教徒发现了许多神圣的模式。”自然界自己呈现出的特点，正是引起宗教体验的根源，是蛇本身的特性以及古埃及所处的自然环境塑造了埃及人对蛇的崇拜。
三、蛇崇拜的象征意义及其折射的哲学思想
1、蛇的多重象征意义
Sayce在《古埃及宗教十讲》中谈到：“古埃及人缺乏抽象能力，对于所有的事物都有着象征性的理解。”他认为这是因为古埃及气候干热，也没有很多雨雪雾霭的天气，视线没有遮挡而异常清晰，不需要想象，所看到的就是世界；此外古埃及人艰辛的劳动生活也不容他们有思考的时间和空间。
因此，古埃及人没有创造抽象的神，而是停留在形象思维的阶段，用看到的一切、用身边的物质来塑造神明，所以古埃及的神明体系是不可能脱离古埃及人眼前所见的事物的。古埃及崇拜的所有动物神明几乎都来自他们在生产生活有所接触的动物，或将其拟人化，或赋予其自己所希望的神力。同样，埃及神话中的冥界和埃及的阳界是对称的，就是把阳界复制到地下的样子。
埃及人在动物的身上寄托了某种情感或信仰。蛇在古埃及象征权力、象征无敌无畏、象征丰收、象征安全，当然最后也是邪恶和危险的象征，都与蛇的特性是息息相关的。古埃及人观察和感受蛇的这些特性和能力，便将其象征化，成为蛇神。
2、蛇崇拜与古埃及哲学
古埃及的哲学体系虽然原始，但也有自己的道德哲学、政治哲学、人生哲学和宇宙哲学。在道德伦理上，他们崇尚善、崇尚和睦，崇尚社会成员之间的互相关照。《Ptahotep教谕》和《亡灵书》中多次提到家庭成员之间或社会成员之间的善举，称善举是会受到神明的鼓励的。古埃及人提倡人与人之间的互相照顾和善举，自然会设定一个神，可能是蛇神具有很多保护性形象的原因。
古埃及的每一位法老都会将自己的王位和神联系在一起，对外宣称自己是神的化身或神的儿子，例如古埃及法老埃赫那吞自称为“太阳神之子”，而埃及艳后克利奥帕特拉七世宣称自己是女神Isis。法老们将自身不断神化，并要求庶民的崇拜和绝对的服从，因为法老的命令就是神的指示，具有至高无上的权威。
所以法老必须寻找一种强大的事物来象征自己的权力，它既能威慑和杀伤敌人，又能保护王位，还能给王位赋予神圣性和权威性，而且在法老死后能继续守护法老的坟墓。选择蛇来扮演这一角色是合适的。
古埃及人看到太阳永恒的朝升夕降，他们相信，现世的夜晚是死后世界的白天。在古埃及人的哲学中，人是可以达到永生的，生和死只不过是通向另一个世界的转折点，生命是永恒的，而死亡是暂时的，所以他们为自己准备安全的坟墓，以求能重生。不仅凡人是这种情况，神灵也是这样。每天在冥界攻击太阳神拉的大蛇Apophis就是一个能够不断被杀死但是却不断重生的蛇神，而上文提到的Shekh蛇神也是在被砍碎之后能自动拼接复活的。在《亡灵书》中记载的太阳神之旅的最后一个小时，太阳神进入蛇的身体重新恢复年轻与生命的活力，这是一种循环主义的哲学。
四、 进一步研究的方向
蛇崇拜是古埃及的宗教，乃至整个古埃及文化中的重要部分。全面研究古埃及的蛇崇拜，需要厘清蛇在古埃及各阶层民众心中的形象地位，在他们的生产生活、政治组织和精神家园中所起到的作用，并从环境与人的关系，哲学与神学的关系，具体与象征的关系等角度，阐释古埃及神崇拜产生、发展、消亡的全过程。上文提到埃及民众今天仍在崇拜某些蛇神的遗迹，那么古埃及蛇崇拜，对于基督教、伊斯兰教、犹太教等今天的宗教，是否也产生了影响？这些都值得深入研究。
关于古埃及蛇崇拜的起因，进化心理学对“万物有灵论”的研究或许能指出新的方向。万物有灵论是有神论连续谱中的一环，认为万物皆有灵魂与其相邻的是多神论（polytheism），相信宇宙中有多位人格化的神。其实，一神论、多神论、万物有灵论，都是理想化的模型。具体到古埃及的动物崇拜，很可能是介于万物有灵论和多神论之间的一种有神论类型。在古埃及的蛇崇拜中，并没有统一的、抽象化的蛇神，而是有各种各样的蛇神，它们的原型，分别来自不同种类的蛇，这就带有万物有灵论的特征了。
据中科院生物学博士刘夙介绍，据进化心理学研究，人类天生具有“朴素生物观”，包括把生物视为具有“本质”的朴素生物本质论（essentialism），把生物视为具有“目的”的朴素目的论（teleology），以及把生命现象视为是“活力”在起作用的朴素活力论（vitalism）。直至今日，这些朴素生物观仍然支配了6岁以下儿童对生命世界的理解。这就解释了为什么人类各族群的原始信仰都是万物有灵论，它实际上就是人类心理本底的体现。上文提到，古埃及人的哲学思考，基本停留在形象思维的阶段，但又有了能够塑造神的形象的雕塑和建筑艺术，他们之中信仰介于万物有灵论和多神论之间的蛇崇拜，也就是顺理成章的了。
古埃及太阳神拉的敌人是蛇神吗?他们之间的故事 答：不是蛇神， 是蛇 古埃及太阳神拉 他曾经被曾孙女伊希斯所造的蛇咬伤，并且被伊希斯骗走力量。每天晚上他都要进入死亡状态，乘着太阳舟经过冥府，并且道路上困难重重，有一条大蛇等着吃掉他，要靠着诸神的守护才能安全通过。 埃及神话中屡次提到拉神和蛇的斗争，蛇是拉神的天敌。他的传说 埃及人...
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古埃及境内生活着多种蛇，其中不乏眼镜蛇（如图1）、蝰蛇等剧毒蛇。蛇与古埃及人王室和民间的关系都很密切。在古埃及的建筑上随处可见蛇的踪影，在法老的权标和冠冕上蛇也占据着重要地位，大名鼎鼎的埃及艳后——克利奥帕特拉七世传说死于毒蛇之口。通过考察古埃及蛇崇拜，有助探寻古埃及人物质生活和精神世界。
一、 古埃及神话和艺术中蛇的形象
古埃及蛇的形象与普通人、王室和神都密切相关，而且蛇的形象具有混合性和多重性，这与埃及人对其他动物的崇拜不尽相同。古埃及人对很多动物的形象赋予是单一的善或单一的恶，比如猫、鹰等等，而对蛇则是有爱有恨。
1、神蛇：神明、创世、善恶交织
古埃及的神灵体系并不是唯一的，但是它们中间出现的蛇神都能够代表蛇在古埃及的重要象征意义。有的神手中带有蛇的神器，有的神头上或身上盘着蛇。笔者根据不同神话体系和不同文献对古埃及的蛇神或与蛇有关的神进行了整理（见表格1）
序号
名称
神职
形象
1
Apis
冥世神
丰饶之神
圣牛，牛角间有一日盘和圣蛇Uraeus
2
Aapep
巨蛇
巨蛇
3
Asbet
女神
蛇形
Amon
众神之王
原形为蛇
4
Buto
女神
盘曲于纸草卷的眼镜蛇
5
Denwen
蛇神
蛇形
Isis
母性与生育之神
有时化为蛇形、手持蛇形神器等
La
太阳神
与蛇战斗
6
Renenutet
丰收女神
蛇，或为头上有蛇的妇女，或为头戴牛角托负日盘之冠的巨蛇
7
Mehen
冥世神
盘曲之蛇
8
Meritseger
守护女神
人首蛇身妇女
9
Montu
战神
冠上有一蛇
10
Menhu
食物的赐予者
蛇首人身
11
Nehebkhau
季节，丰饶神
蛇形
12
Nesret
古老女神
蛇形
13
Serket
亡者保护神
昂首而立之蛇
14
Sekhmet
女战神，烈日女神
狮首妇女，头上饰有日轮和蛇
15
Tefnut
雨露之神
狮首人躯，头上饰有蛇和日盘；权杖上饰有蛇
16
Wadjet
女守护神
蛇形
17
Urheka
古老神
蛇形
18
Urt-hekau
古老女神
蛇首人身
19
Uraeus
守护女神
眼镜蛇，或蛇首鸢身
20
Ukhukh
古老地域神
以两羽翎和两蛇为饰
21
Upes
火焰女神
蛇首人身
22
Usret
诺姆女神
蛇形
23
Uto
守护女神
眼镜蛇或头上饰有日盘的狮首妇女
在古埃及神祗中出现的动物形象中，蛇是出现得最多的之一（可能仅次于人形神和狮形神）。
在古埃及太阳神巡游冥界的故事中，出现的三位神都和蛇有关。太阳神“拉”的形象是一直头顶由眼镜蛇盘绕的鹰头。拉神每天巡游冥界，要经过被喷火巨蛇把守的12道关卡，其中最危险的第七道是由巨蛇Apophis控制，Apophis为阻止太阳神的前进而饮干地下尼罗河的河水。保护拉神的正是Mehen女蛇神，拉神靠其他神的帮助强迫Apophis吐出河水并杀死了它，太阳神走后Apophis复活，并每天在太阳神的路上攻击。拉神还将太阳眼化为一条竖起的眼镜蛇以保护自己。因此， “拉神和所有的人神都有两只并列的眼睛。……他把太阳眼化为一条树立起来的眼镜蛇,用它来保护自己免遭敌人的袭击。”
Isis女神曾制造了一只毒蛇并将拉神咬伤，使其痛痒难当，直到拉神满足了Isis愿望才得以解脱蛇毒的苦痛。太阳神还曾被另外一条蛇攻击，这条蛇被猫神Bastet杀死。
古埃及的神灵中，Isis头戴蛇标头饰，Isis在寻找Osiris的尸体时，曾经把新生婴儿Horus交给Wadjet蛇女神养育。牛神Hathor头戴盘卷着蛇的太阳盘。地神Geb有时也以蛇首的形象出现。
在古埃及的不同神话体系中，有一种体系认为蛇是“大地之子”（Sito），并具有原初生命的创造力。古埃及人常用环绕宇宙的蛇形作为原初之蛇的象征，Ramse六世的陵墓中有描绘宇宙之蛇孕育出时间和万物。尼罗河源也被认为是由一条巨蛇保护着河神。
此外，世间万物的生存和繁衍也蕴含于蛇的形象上，丰饶之神Nehebkhau以蛇为形，维系着人的生存，是人类繁殖和生命的最重要保护神。也正因为蛇是贴近大地的，古埃及人也将冥界以及地下世界的守护者，或是生活在地下世界的神。
在赫尔摩波利斯的神话体系中，宇宙源于是原初之水，并有4对配偶天神在原初之水中产生了一个原初卵，又在这个卵中产生具有其他职能的神，在完成了盘古一样的任务之后，这8位天神共同统治和管理世间的一切。在这8位神中，男神都是青蛙头的形象，女神都是蛇头的形象。
还有的古埃及神话认为，宇宙是由两条大蛇控制的，一条是正义的象征，而另一条则是邪恶的化身，而它们互相争斗便形成了白天和夜晚。
由上述的分析可见，蛇所代表的神的形象是混合和多重性质的，既有邪恶的一面又有善良的一面。一方面，蛇神是创世之源，能够保卫其他神明，具有强大的繁殖力和生命力；另一方面，舍身也有强大的破坏能力，是邪恶的本源。
2、圣蛇：法老与权力
在位于吉萨的胡夫金字塔前面的狮身人面像的额部雕刻着“库伯拉”圣蛇的浮雕（如图5）。拉美西斯二世法老的雕像上也雕刻着圣蛇的浮雕（如图4）。此外，在卢克索神庙的墙壁上、帝王谷和王后谷陵墓的壁画上都可以见到圣蛇的浮雕或画像（如图3）。古埃及政体是一种典型的神权政治，法老们一定自称得到神圣动物或神灵的护佑，以象征权力的神圣性。很多法老采取了蛇这一符号，有许多统治性的神祗也是以蛇为形，在古埃及，眼镜蛇本身就可以看作是王位的标记。
古埃及法老有五种头衔，其中一种是代表上下埃及之王的双夫人衔，由代表上埃及（今天的埃及南部）的秃鹰女神以及代表下埃及（今天的埃及北部）的眼镜蛇女神组成。眼镜蛇女神Wadjet以超人的毁灭力量来保护君主，同时代表着神给予法老统治宇宙的权力。根据金字塔的铭文记载，地神将眼镜蛇授予法老以表明他是埃及王位的合法拥有人。根据传说，眼镜蛇女神能够口吐火焰烧死敌人，在《图特摩斯三世年代记》的铭文中明确记载：“他的蛇标打败了敌人。”到了第19王国中期，古埃及的蛇崇拜登峰造极，法老的双夫人头衔中的秃鹰女神为另一位眼镜蛇女神所代替，在图特摩斯三世的庙宇上可以看到双蛇的雕刻。
除了Wadjet女神之外，另一个眼镜蛇女神是作为法老的卫士出现的Renenutet女神，也能喷火烧毁敌人，与Wadjet女神一同保护王权。
另一传说中，法老的项圈在4个轿夫企图劫持法老的时候变成了一条蟒蛇，将轿夫吸进肚子，进而保护了法老的安全。
古埃及人相信人死之后是在另外一个世界继续生活，而法老在另一个世界需要神灵保护王权，因此存在另一个
蛇神保护死后的法老。这个蛇身金字塔铭文中记载为女神Serket之子，他的神力受到太阳神的限制。为了保护法老的尸体让其能成功复活，法老的陵墓——金字塔也设有守护的蛇神，即女神Meritseger，她被称为天空的夫人，居住在西方的山巅，她得形象一般被描绘为盘曲的眼镜蛇或人首蛇身。她负责保卫法老的陵墓金字塔，严惩那些盗墓者和犯罪者。
此外，古埃及法老的调色板和权杖上也刻有圣蛇的形象（如图6），作为权力神圣性的象征。这种君权神授的观念，被法老本人和古埃及的民众同时承认。
埃及历史上存在一个矛盾：如果法老真的因为有圣蛇保佑或其执政权真的由神明授予，那么为什么会存在法老被篡位和朝代的变迁呢？这与中国皇帝皇权的神圣性由真龙所赋予，然而却不断有朝代更替似乎有异曲同工之妙。该问题的一个可能的解释就是，古埃及的圣蛇和法老是不可分割的，圣蛇即是法老合法权的代表，法老则是权力的行使者，二者是密不可分的。如果任何一方不存在了，统治权力的合法性也就消失了。这种推断是能够找到证据的。在《一个埃及贤人的训诫》中曾提到，“蛇已从它的巢穴中被捉住，上下埃及国王的秘密已经泄漏”。而Meritseger女神只是在新王国时期被尊崇，守卫底比斯帝王谷，而后来底比斯的王族不再掌权，Meritseger女神也不再受到崇拜。
3、毒蛇：民众与繁衍
蛇不仅代表着神圣和权力，还充当古埃及民众的护佑者，在民间受到广泛崇拜。古埃及“在民间所信奉的动物神明中，数量最多、最受敬畏与崇拜的莫过于毒蛇。”古埃及神话发展出许多专门而具体的神职，他们一般是和人民的生存和繁衍息息相关。在古埃及的民间，拉神等主神只是属于统治阶级的符号，而由毒蛇演化成的蛇神才是生活中能被依靠的神灵。
民间的蛇神很重要的职能之一是保护水源。人们相信尼罗河的源头是由蛇守护的。尼罗河起源于洞穴，由以荷花和纸莎草为表征的河神Hapy管理。Hapy手里有两只瓶子，从瓶子中流出的水就是尼罗河的源头，一条巨蛇则用全身围绕河神周围，用身躯保卫河神、捍卫尼罗河（如图7）。
由于蛇与土地关系密切，蛇神被视为“大地之子”。例如Sito代表“土地的儿子”，而Mehen则代表周围的土地，因此蛇也象征着土地的丰饶和富足。Nehebkhau蛇形神掌管着季节的更替，丰饶之神Apis的牛角间盘着圣蛇Uraeus等等。
Renenutet蛇神不仅是法老的保护神，同时也是丰饶女神、保护女神，她的名字的含有“保护”和“养育”的意思，是农业的护佑者。古埃及人还为Renenutet神建立了蛇吞食田里地的老鼠以保卫庄稼的雕像。到了古埃及后期，Renenutet神变为生命之神，决定人的寿命，帮助临产的妇女生产和抚育，具有母性形象。
作为大地之子的蛇神，另一种含义则与死亡相联系。上文提到的Meritseger是作为墓地守护神出现的，她的名字的含义就是“喜爱沉默者”，她不仅守护法老的金字塔，也是民间的守护神，她赐给人民呼吸，并使人忘却病痛，而对罪人她则不会姑息，并予以惩罚。下面有一段在墓地工作的工匠献给Meritseger的祷文，这个工匠患了病，他认为这是女神Meritseger的降罪，经过了他的哀求和祈祷，女神饶恕了他，他的病便康复了：
致西方封顶之女神：
我匍匐在她的“ka”的面前！
我献上我的祷文，请女神明鉴。
我来到人世，成为“真实之地”（墓地）的工匠，
我无知而愚笨，不懂善恶之分，犯下许多亵渎“西方峰顶”女神的罪行。
她降罪于我，使我日夜受苦，
让我在床上像女人怀上孩子一样瑟瑟发抖，让我无法呼吸。
众神中最具神力的女神，此处墓地的守护神，一直在惩罚我。
我要向所有人宣布，墓地里的工匠们：
当心触怒“西方峰顶”之女神，
因为在她体内蕴藏着狮子般的力量，会降罪于冒犯她的罪人！
我向女神哀求，她如一阵清风来到我身边，
她降临于我身上，我感受到了她的爱抚，
她让我重新得到安宁，赐予我呼吸，使我忘却病痛。
因为我的哀求，女神的怒气终于平息。
在民间信仰中，守护神Meritseger演化为医神，同样的还有蛇神Asklepios。
蛇的崇拜也成为古埃及民俗的一部分。据史料记载，古埃及人将游动到村庄里的蛇视为守护神，并会为蛇准备一些牛奶等食物以示敬意和虔诚，还相信如果怠慢了Harras神蛇，就会遭到惩罚。
古埃及用于民间的毒蛇崇拜的几根石柱存留至今，其中一根上画着信徒跪在一条长蛇前面跪拜。在尼罗河西岸的Benawit土丘中，考古学家们发现了一座青铜蛇像。考古学家们也发现了一些陶片，上面画着古埃及民众祭拜蛇的画面（如图8）。
在Shekh Heridi的一处山洞里，有两座圆顶的陵墓埋葬了一条蛇和它的伴侣，这个山洞的名字以该蛇的名字命名，现在这里成为了圣地，每年都有朝圣者来祭拜。古埃及人认为Shekh蛇神具有无比巨大的神力，并对其充满了敬畏之情。如果有人激怒它，它会喷射毒液杀死他们。如果它被切碎，也会自动复活，它流血的地方会产生黄金。Shekh蛇神还曾被尊奉为治病“天使”。传说一个瘫痪了很久的女人被人抬到了Shekh蛇神的住处，蛇神游到她的担架上并治好了她。
古埃及民间对蛇的信仰和崇拜和正统的宗教以及皇室对蛇的崇拜是完全不同的，如果说正统的宗教以及皇室对蛇的崇拜是一种神圣性的、象征性的，那么古埃及民间对蛇的崇拜则更多地是一种实用性的崇拜。
二、古埃及人为何崇拜蛇？
古埃及蛇的形象可以分为神明之蛇、法老之蛇和民间之蛇，涉及到了古埃及人的神圣体系、政治体系和生存体系。如果剥离了蛇，古埃及的文明也就残缺不全了。蛇无论是在神明体系中还是法老政治中，抑或是民间生活中，都是非常重要的主体和象征，都有善恶之分；但神明之蛇和法老之蛇神圣性和象征性更强一些，而民间之蛇的实用性更强一些。
古希腊的历史学家普鲁塔克说：“崇拜之所以形成的原因就是这些动物的实用性以及它们的象征价值。……蛇丝毫不会变老，而且虽然它没有运动器官，移动起来却非常灵活自如，人们就将它比作一颗星辰。”
古埃及人崇拜蛇并把蛇渗透到神圣体系、政治体系以及生命体系之中，这与和古埃及的自然条件密切相关。
众所周知，古埃及人生活的环境是非常恶劣的。整个埃及大部分地区都是沙漠，只有狭长的尼罗河两岸有少量的绿洲和可耕地（如图9）。
古埃及平民的生存状况不佳。考古发现表明，通过古埃及普通人的遗骸可以看出，很多人有贫血、骨折、营养不良以及发育迟缓等病症，平均寿命比较低，青少年的死亡率非常高。古埃及儿童和青少年患贫血的比例为74%，成年人为44%，死亡率高与当时的医疗水平、科技水平低有关，但是营养不良、发育迟缓等病症和当时埃及因可耕种土地较少、自然情况恶劣导致的食物匮乏等情况是分不开的。当生存成为困难，对神力的崇拜和对自然的求助顺理成章地成为一个选择。而古埃及动物的生存能力、适应能力以及繁殖能力一般较强，这一点得到了古埃及人的重视和崇拜，笔者认为这也是古埃及动物崇拜的一个重要原因。从上文分析的古埃及蛇的形象上我们可以看到，众多蛇神都具有非凡神力，受到人们崇拜和重视的神的角色包括守护神、保佑丰收的神、母性神或帮助新生和繁殖的神、冥界的神，以及表征权力的神。这些神的职能贯穿了古埃及人的繁衍、生存、安全和死亡的全过程，还保护了法老的统治。
为什么在古埃及的动物崇拜中，人们会非常重视蛇？这与古埃及的地理环境和生物构成相关。古埃及境内有很多沼泽、沙漠，生活着各种各样的蛇类。这些蛇类中有很多是有毒的，而那些毒蛇往往有致命的剧毒，即使在今天如果救助不及时也可能置人于死地。蛇类在古埃及人心中留下了难以磨灭的印象。
古埃及人对蛇这一形象的印象和情感是复杂的。一方面蛇的确非常危险，也的确造成了很多灾难和事故。古埃及人对蛇不可能没有憎恶之情。在古埃及的一些文献中记载在古埃及人对沼泽进行排水时，沼泽中出现了很多毒蛇，埃及人把它们赶走；也有历史记录表明，古埃及人崇拜朱鹭的原因之一是这种鸟能够捕杀毒蛇。但危险并不一定完全导致憎恶，古埃及人还产生了对蛇的敬畏和崇拜。蛇被古埃及人称为“大地之子”，在众多的丰收神中，蛇的形象出现得是最频繁的，到后来甚至有的蛇神发展到了近似于Isis的地位和功能，在法老的冠冕上的Wadjet蛇神能够喷火烧死敌人。笔者猜想，这种想象的喷火的能力可能来自于眼镜蛇能够喷射毒液致人伤亡这一现实的能力。
正像米尔恰•伊利亚德在《神圣与世俗》中所说的那样“自然界总是洋溢着宗教的价值，诸神是在尘世的结构和宇宙现象的结构中表证着不同的神圣模式，世界一如此的方式显现出自己，正是在对它的深思玄想中，宗教徒发现了许多神圣的模式。”自然界自己呈现出的特点，正是引起宗教体验的根源，是蛇本身的特性以及古埃及所处的自然环境塑造了埃及人对蛇的崇拜。
三、蛇崇拜的象征意义及其折射的哲学思想
1、蛇的多重象征意义
Sayce在《古埃及宗教十讲》中谈到：“古埃及人缺乏抽象能力，对于所有的事物都有着象征性的理解。”他认为这是因为古埃及气候干热，也没有很多雨雪雾霭的天气，视线没有遮挡而异常清晰，不需要想象，所看到的就是世界；此外古埃及人艰辛的劳动生活也不容他们有思考的时间和空间。
因此，古埃及人没有创造抽象的神，而是停留在形象思维的阶段，用看到的一切、用身边的物质来塑造神明，所以古埃及的神明体系是不可能脱离古埃及人眼前所见的事物的。古埃及崇拜的所有动物神明几乎都来自他们在生产生活有所接触的动物，或将其拟人化，或赋予其自己所希望的神力。同样，埃及神话中的冥界和埃及的阳界是对称的，就是把阳界复制到地下的样子。
埃及人在动物的身上寄托了某种情感或信仰。蛇在古埃及象征权力、象征无敌无畏、象征丰收、象征安全，当然最后也是邪恶和危险的象征，都与蛇的特性是息息相关的。古埃及人观察和感受蛇的这些特性和能力，便将其象征化，成为蛇神。
2、蛇崇拜与古埃及哲学
古埃及的哲学体系虽然原始，但也有自己的道德哲学、政治哲学、人生哲学和宇宙哲学。在道德伦理上，他们崇尚善、崇尚和睦，崇尚社会成员之间的互相关照。《Ptahotep教谕》和《亡灵书》中多次提到家庭成员之间或社会成员之间的善举，称善举是会受到神明的鼓励的。古埃及人提倡人与人之间的互相照顾和善举，自然会设定一个神，可能是蛇神具有很多保护性形象的原因。
古埃及的每一位法老都会将自己的王位和神联系在一起，对外宣称自己是神的化身或神的儿子，例如古埃及法老埃赫那吞自称为“太阳神之子”，而埃及艳后克利奥帕特拉七世宣称自己是女神Isis。法老们将自身不断神化，并要求庶民的崇拜和绝对的服从，因为法老的命令就是神的指示，具有至高无上的权威。
所以法老必须寻找一种强大的事物来象征自己的权力，它既能威慑和杀伤敌人，又能保护王位，还能给王位赋予神圣性和权威性，而且在法老死后能继续守护法老的坟墓。选择蛇来扮演这一角色是合适的。
古埃及人看到太阳永恒的朝升夕降，他们相信，现世的夜晚是死后世界的白天。在古埃及人的哲学中，人是可以达到永生的，生和死只不过是通向另一个世界的转折点，生命是永恒的，而死亡是暂时的，所以他们为自己准备安全的坟墓，以求能重生。不仅凡人是这种情况，神灵也是这样。每天在冥界攻击太阳神拉的大蛇Apophis就是一个能够不断被杀死但是却不断重生的蛇神，而上文提到的Shekh蛇神也是在被砍碎之后能自动拼接复活的。在《亡灵书》中记载的太阳神之旅的最后一个小时，太阳神进入蛇的身体重新恢复年轻与生命的活力，这是一种循环主义的哲学。
四、 进一步研究的方向
蛇崇拜是古埃及的宗教，乃至整个古埃及文化中的重要部分。全面研究古埃及的蛇崇拜，需要厘清蛇在古埃及各阶层民众心中的形象地位，在他们的生产生活、政治组织和精神家园中所起到的作用，并从环境与人的关系，哲学与神学的关系，具体与象征的关系等角度，阐释古埃及神崇拜产生、发展、消亡的全过程。上文提到埃及民众今天仍在崇拜某些蛇神的遗迹，那么古埃及蛇崇拜，对于基督教、伊斯兰教、犹太教等今天的宗教，是否也产生了影响？这些都值得深入研究。
关于古埃及蛇崇拜的起因，进化心理学对“万物有灵论”的研究或许能指出新的方向。万物有灵论是有神论连续谱中的一环，认为万物皆有灵魂与其相邻的是多神论（polytheism），相信宇宙中有多位人格化的神。其实，一神论、多神论、万物有灵论，都是理想化的模型。具体到古埃及的动物崇拜，很可能是介于万物有灵论和多神论之间的一种有神论类型。在古埃及的蛇崇拜中，并没有统一的、抽象化的蛇神，而是有各种各样的蛇神，它们的原型，分别来自不同种类的蛇，这就带有万物有灵论的特征了。
据中科院生物学博士刘夙介绍，据进化心理学研究，人类天生具有“朴素生物观”，包括把生物视为具有“本质”的朴素生物本质论（essentialism），把生物视为具有“目的”的朴素目的论（teleology），以及把生命现象视为是“活力”在起作用的朴素活力论（vitalism）。直至今日，这些朴素生物观仍然支配了6岁以下儿童对生命世界的理解。这就解释了为什么人类各族群的原始信仰都是万物有灵论，它实际上就是人类心理本底的体现。上文提到，古埃及人的哲学思考，基本停留在形象思维的阶段，但又有了能够塑造神的形象的雕塑和建筑艺术，他们之中信仰介于万物有灵论和多神论之间的蛇崇拜，也就是顺理成章的了。
