西楚霸王为何不肯过江而选在江边自刎? 项羽为什么要在江边自刎
关于项羽的死有两种截然不同的看法：
一种是以南宋词人李清照为代表，她在《乌江》中写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”对项羽宁为玉碎、不为瓦全的英雄气概做出高度评价和赞扬；
一种是以晚唐诗人杜牧为代表，他在《题乌江亭》中写道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”认为项羽缺乏坚忍不拔的毅力和决心，对他自刎乌江的决定作出了惋惜和失望的评价。
几千年来这两种不同的观念一直在不停地延伸着，那么项羽当年为什么选择了自刎，而不是过江呢？
根据最早的记录，项羽是因为无脸面见江东父老而自杀。据《史记·项羽本纪》记载，楚汉战争中项羽被刘邦打败后，项羽带领八百人马突出重围，来到乌江江畔，这时乌江亭长劝项羽赶快渡江，以图东山再起、报仇雪恨，可是项羽却笑着说：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之！纵彼不言，籍独不愧于心乎！”于是拔剑自刎而死。这种说法出自太史公司马迁之手，距项羽之死年代较为接近，描写得非常慷慨激昂，因而流传最为广泛，后世关于项羽自刎的传说大多源于此。
在这种说法中，虞姬之死起到了重要的推助作用。据《史记》记载，项羽被汉军围困于垓下，夜闻四面楚歌，非常吃惊，便起身饮酒，此时“有美人名虞，常幸从，骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？’歌数阙，美人和之。”据汉初陆贾的《楚汉春秋》记载，虞姬当时怆然拔剑起舞，并和歌曰：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”歌罢挥剑自刎。项羽是个争强好胜、死要面子的人，自己最心爱的侍妾被逼自杀，心中既伤心绝望，又十分羞愧，自尊心受到强烈打击，再加上当时楚军伤亡惨重，“虞姬死而子弟散”，所以当项羽带着残兵败将逃至乌江畔时，顿觉羞耻难当，没有脸面去见江东父老，于是选择一死了之。
还有一种说法认为项羽自杀是想结束战争，消除百姓因战乱带来的痛苦。据《史记》记载，楚汉战争中刘邦和项羽僵持不下，“丁壮苦军旅，老弱罢鞍漕”，于是项羽对刘邦说：“天下匈奴长岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”意思是想通过两个人的决斗一决雌雄，不要再让天下百姓跟着受苦，说明项羽的确有可怜天下苍生的情怀。当项羽率残兵败将突出重围来到乌江时，想到渡江以后还要卷土重来，重新进行一次楚汉战争，给百姓带来更大的灾难，于是选择牺牲性命来结束连绵数年的残杀，还天下一个太平世界。
但这种说法带有太多的猜测成分，也与项羽的好战残暴性格不符。项羽当年曾经坑杀二十万秦兵，火烧阿房宫三个月，是一个非常暴虐的人，不大可能为了免除百姓疾苦而至自杀身亡。他之所以要约刘邦单打独斗、一决胜负，很可能是出于一种计谋，因为以项羽的个人能力，打败刘邦简直就是易如反掌，不过刘邦也没有上当。当项羽失败逃至乌江时，万念俱灰、狼狈不堪，心中不免感慨万千，此情此景下重新唤起他可怜天下苍生，愿意以一己之死来结束战争的念头也有可能，但这顶多是项羽走投无路又放不下脸面时的一种自我安慰，将它视为项羽自杀的主要原因却是不妥的。
还有一种说法，认为项羽不是不想过江，而是根本没有机会过江。我国著名学者冯其庸在其文章《项羽不死于乌江考》中，详细论证了《史记》、《汉书》、《楚汉春秋》关于项羽之死的描述，指出《史记》有关项羽之死的全部文字，除《项羽本纪》中有“于是项王乃欲东渡乌江，乌江亭长船待”两处涉及乌江外，其余无一处写到项羽乌江自刎。反倒是明确提到：项羽“身死东城”，“使骑将灌婴追杀项羽东城”等。他还通过《括地志》和《江表传》等篇章作了关于地理位置的考察，经过实地查勘考证，项羽确死于东城，即今天的安徽定远县，此地离乌江有120千米。至于《项羽本纪》中两处涉及乌江的记述，冯先生认为是司马迁记叙上的错误，并导致了以后的以讹传讹。
这种观点得到了很多人的支持，计正山先生依据《史记》、《汉书》中的“灌婴传”，认为项羽并非在乌江“自刎而死”，而是在定远东城就被“搏杀而死”。垓下之围中项羽仓皇失措，带领八百兵马突出重围，往江东方向逃跑。长江以南是项羽的势力范围，是他发迹崛起的地方，即使在楚汉战争后期，衡山王吴芮、临江王共尉等依然服从项羽，听从项羽调遣，尤其是南楚临江王共氏，直到项羽死后仍忠于项王，抗拒刘邦。如果项羽顺利渡江，完全可以重整旗鼓、卷土重来，再一次击败刘邦。所以项羽的目标非常明确，就是渡过乌江，但逃至东城时被汉军包围，混战中即被灌婴杀死，而乌江离东城还有120千米，所以项羽根本没有渡江的机会，也不是自刎而死。
但这种说法同样充满了推测和猜想，遭到许多学者的反对。根据《太平寰宇记》等资料记载，两汉时期的东城县，是江淮之间的一个辖境广阔的大县。从现在定远东南的池河上中游地区，越过江淮分水岭，包括今滁县西南境、肥东东境、全椒西南境，直到今和县乌江的沿江一带。晋太康六年在设东城县界设置单独的乌江县。章学诚在《和州志补沿革》曾指出：“秦为九江郡之历阳及东城乌江亭地……晋太康元年属淮郡，其历阳及东城乌江亭地如故。”也就是说，在楚汉战争时期，东城是一个范围广阔的行政区域，乌江是包括在东城县内的，因此司马迁所说的“身死东城”与“乌江自刎”并不矛盾，而是为避免同义反复而使用的描写方法。
这样看来，项羽的确是死于乌江，司马迁所处的年代距离楚汉战争只有七十年左右，掌握了许多第一手资料，而且他治学严谨，在项羽之死这样的大问题上应该不会妄自猜测。而项羽之所以不肯过江而选择自刎而死，实在是一个性格悲剧。自大孤傲、刚愎自用、独断专行，缺乏忍辱负重的坚韧意志，是导致他失败的主要原因。他的死虽然显得慷慨壮烈，并为后人反复吟唱，但一代霸王就此了却一生却也让人扼腕叹惜。
项羽要在乌江自刎的原因：因为项羽怕给江东父老带来杀身之祸。
因为古文刘邦是一个非常狠的人，怎么可能放过杀了项羽的机会，也怕项羽东山再起，所以项羽非常明白这一点，如果他渡江的话，刘邦一定会追上去继续追杀，弄不好会伤害了老百姓，所以项羽为了保全大局选择在乌江自刎，能做到这点真的很让人钦佩。
其次因为失去了虞姬，看到自己心爱的人死在面前而无法拯救这个局面，受到了很大的打击让自己已经失去了面对的勇气。
而且项羽是一个非常爱士兵的人，他自杀的唯一条件就是放过自己的士兵，虽然士兵结局肯定是被杀了，但是他也不想看到这个场景。项羽甚至连路都帮士兵们铺好了，他让士兵们切割他的尸首，之后分着呈给刘邦。在项羽看来，只要这样他们就能免于杀身之祸。
夏日绝句
生当作人杰，
死亦为鬼雄。
至今思项羽，
不肯过江东。
第二种观点是项羽不应该认输，回到江东等待东山再起。在乌江边项羽曾对他的部下说自己的失败是上天要怪罪于我的，不是我的仗打得不好。哀莫大于心死，他已经放弃了反抗的权力。想象一下，项羽起兵八年的经历，《史记》有云＂起兵八年，所当者破，所击者服，未尝败北＂。他是一个军事天才，一个长胜将军。垓下之围，是项羽军事上最大的失败，乌江自刎是项羽最悲壮的战斗。在邬江边项羽一人杀斩杀汉军首级百余，自己也身受十数创，最后引剑自刎。壮哉，西楚霸王。那个力拔山河气盖世的霸王从此灰飞烟灭，留下了满目疮痍的天下还有千古遗恨。垓下一役似乎成了项羽的滑铁卢，但是喜欢唱反调的杜牧却诗，大为项羽叫不值。有诗为证：
题乌江亭
胜负兵家事不期，
包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，
卷土重来未可知。
乌江自刎的项羽从此退出了历史舞台，但是他的那种壮烈却千百年来受到人们的歌颂，反而是那个功成名就的且最后称尊的“无赖”刘邦受到了人们的奚落。项羽该不该自杀，值不值得？带着这个问题我用心地听完了河北大学王立群教授在百家讲坛对于项羽的论述，看完以后我对项羽有了更多的了解。
我们在这里不说说项羽为什么会失败，只讨论他该不该自刎。他是可以活下去的，就算是投降，凭他的声望他可以苟且地活着。但是这个人不说别人，他是曾经的西楚霸王，万人之上，现在怎会对你刘邦俯首，你刘邦算什么鸟。于是他宁死不屈，于是他自刎了。他可以很好地活着，甚至可以卷土重来，甚至最终建立国家，但是他不肯过江东。他是项羽，当年的八千江东子弟和他一起渡江，最后只有他一人落魄地回去，岂不遭江东父老耻笑。
项羽死得不值，但是他的失败是注定了的。他是上天的一大败笔，给了他勇武有力的躯体却没有给他一个聪明的大脑。项羽也是会玩阴谋的，但是只在巨鹿之战玩过一次，第一次也是最后一次。巨鹿之战中果断地斩杀按兵不动的主帅。那是关乎秦末起义战争成败与否的关键一役，巨鹿之战的胜利也奠定了项羽的军事地位，把他一下子推倒的历史舞台的最中央的位置。但是项羽在军事上表现优秀，在政治上却极端幼稚。鸿门宴放走了刘邦，鸿沟议和主动放弃在望的胜利。
因为跟随他的江东子弟死光了，没有脸面会去
没脸见人
不会游戏！
