明朝的府和州有什么区别，有着怎样的隶属关系？
关于明代的州，我有一个设想，不知道想的对不对，也希望各位帮忙一起琢磨琢磨。
金末开了个例子是“重县升州”，但一般还是用于军事地位，到了元朝，元朝把军事地位高的、人口多的县，都升了州，但是这种新升上去的州，没有附郭县，它们更类似于一种高级的县，所谓“县而优则州”。类似于这样，而不是宋朝那种州是管县机构。
宋朝的州，和金朝中前期的州，都是类似于今天地级市的存在，是基层行政“县”和省级区划“路”之间的一级，承上启下，它们一般不直接管理辖区人口和土地，而是通过辖县的方式进行对辖区的管理，州辖县，县管丁口，州通过管辖县的方式来行使行政和财政的职能。
但是金后期和末期，金朝设了一堆只辖有一个县的州，或者直接把某县升为州，用于阻滞蒙古人的攻势。
你比如这儿，贞祐二年，南迁前夕的金宣宗对金朝进行了一波抢救，就是把晋北的县改成了州。比如图中西京路，这里本来只有武、朔、应、弘、蔚五州，结果贞祐二年金宣宗把马邑县升固州，山阴县升忠州，怀仁县升云州，浑源县升浑源州，灵丘县升成州，定安县升定安州；次年又把河东北路代州境内的繁峙县升坚州，五台县升台州。这些由县升上来的州，只有一个辖县就是附郭。
我怀疑，元朝就是受了这种启发，以至于在统一之后，把南方的很多县也升了州，比如长三角的，昆山、嘉定、吴江、无锡、江阴、宜兴，全部升州，而且全都没有附郭县。这种趋势几乎遍布全国，尤以河北、山西、江西、湖广、浙江为甚。
那么到了明初，明朝也沿袭了元朝的这些州，但是洪武爷把自己管辖地区内的那些后起之秀的州，大多又降回去了，而同步伴随的，就是昨天我说的，废除那些老牌州的附郭县。也就是说，一方面，朱元璋把后起之秀的州，重新降为县，另一方面，把老牌的州，废掉附郭，而且随着明朝疆域的扩大，对新占领区也有计划地开始这种修改，至洪武二十四年，除了琼州府还有三个带附郭县的州，其他的地区已经全部改完，到朱元璋死的时候，除了海南岛之外，其他地区已经不存在有附郭县的州了。
大概从这个时候起，“州”这个行政区在明朝，就成了一个纠结存在：
一方面，明朝仍然存在大量辖县的州，这些州有的直属于布政司，有的属于府，前者比如山西布政司的泽州，后者比如山东布政司的濮州。
另一方面，这些州因为没有了附郭，而开始直接管理州城及近郊的土地和人口，行使了县的职能。
那么如此以来，《明史》说明代直隶州比府、散州比县，实际上就是说的职能，而不是地位，因为在地位上不管这个州是直隶的还是散的，不管辖不辖县，不管上级是布政司还是府，他们的品级都是一样的，知州从五品。
也许，朱元璋当时计划的是，州就是大号的县，你这个县人口增加了，有钱了，或者军事地位高了，就可以升州了，但你的等级还是个县，就跟今天县和县级市一样，“县而优则州”。
然而这事被州辖县这种诡异的存在而搞得非常纠结，所以这事等到清朝雍正之后，才算是解决了一部分——废除了散州的辖县。也就是说，清代的州虽仍然有散州和直隶州之分，但是散州已经没有辖县了。
在这个角度上来说，散州实现了“县而优则州”的目的。但是直隶州的存在，仍然管理着县，兼有府和县的职能。
比如说，如果清朝继续完善，把辖县的直隶州，都升为了府，那么这个“州”，就只存在于府的下级，和“县”是同一级别，但是身份比县高，这样似乎才是明清以来“州”的最终归宿，类似于今天的县级市。
明朝的州属于府，明朝时期地域按照省府州县来划分，所以州是府的下级机构，但是有部分特殊的州，不归府管理，是由省来直接领导的，这种州叫做直隶州
